Thomas de Quincey, autor inglés de amplia obra ensayística, escribió este relato, cuya primera edición se publicó en 1839, con un lenguaje irónico y divertido sobre las costumbres gastronómicas de la Antigua Roma, donde reivindica las ventajas e inconvenientes de la cena galante.

El autor despliega en estas páginas una escritura brillante, erudita y festiva a fin de demostrar, con el humor y la sorna que le son propios, que los romanos, “los más ociosos de los hombres“, no eran un pueblo atacado por el vicio de la gula, como se nos ha insinuado en tantas ocasiones, sino que, muy al contrario, estaban condenados a pasar sus días en ayunas hasta que llegaba la hora de la cena, esa gran reacción o “contrapeso” que “salva al hombre moderno de volverse loco“. Pues, como afirma en una de las páginas finales de este delicioso librito, sin “el dulce alivio de la cena de las seis de la tarde, el dulce proceder que sucede al tumulto estrepitoso de la jornada, el tenue resplandor de las luces, el vino y la conversación intelectual, los nervios de todos los hombres naufragarían en un plazo de dos años“.

Cenas reales y presuntas no es un tratado antropológico, sino sencillamente una divagación exquisita sobre el hombre y el acto de comer. Hay que leerlo.

Título: Cenas reales y presuntas
Subtítulo: La casuística de las comidas romanas