Coco, creadora de la popular cuenta Cocina con Coqui, nació en China y llegó a España con seis años. Graduada en Nutrición Humana y Dietética, comenzó a compartir en redes recetas asiáticas explicadas de una forma sencilla, cercana y pensada para que cualquiera pueda prepararlas en casa. Su manera de acercar platos tradicionales chinos, japoneses o coreanos al público español le ha permitido reunir una comunidad de millones de seguidores y publicar su primer libro, Cocina con Coqui: recetas con sabor a Asia, en el que recopila más de 80 elaboraciones.
Hoy, nos sentamos con ella.
Naciste en China y llegaste a España con seis años. ¿Conservas recuerdos de la cocina de tu infancia allí?
De mi infancia en China me acuerdo de muy pocas cosas, y de comida casi que de nada. Solo tengo la imagen de mi abuela cocinando en casa platos con mucho arroz y mucha verdura, pero no me acuerdo de sabores ni de recetas concretas. Al final creo que mi forma de cocinar viene de más adelante, de cuando ya llevaba un tiempo en España y empecé a ver a mi padre cocinar.
¿Hubo algún plato que te ayudara especialmente a mantener el vínculo con tus orígenes después de mudarte a España?
Más que un plato específico, fue el día a día en casa. Mi padre era el que cocinaba siempre y hacía comida muy china. Él fue el que me enseñó a comer de todo y el que ha mantenido ese toque chino en la mesa. Así que ese vínculo no fue por una receta en concreto, sino por haber crecido comiendo a diario lo que preparaba mi papá.
Estudiaste Nutrición antes de comenzar a compartir recetas en redes. ¿Cómo influye esa formación a la hora de crear o adaptar tus platos?
Uf, ha influido muchísimo. Tengo la cabeza cableada para pensar en platos completos: que lleven su proteína, sus carbohidratos y, sobre todo, sus verduras, que para mí son súper importantes. Además, me sale de forma muy natural coger recetas tradicionales que a lo mejor son más contundentes o pesadas y adaptarlas para que sean un poquito más ligeras.
Uno de tus objetivos es demostrar que la cocina asiática puede prepararse fácilmente en casa. ¿Qué ingredientes básicos recomendarías tener siempre en la despensa para empezar?
Yo empezaría por dos superbásicos. El primero es la salsa de soja, que hoy en día la encuentras en cualquier supermercado y es un indispensable para mí.Y el segundo, que para mí tiene un poder casi mágico, es el aceite de sésamo. Con un chorrito que eches al final, hace que cualquier plato pase a saber instantáneamente a cocina asiática. ¡Además dura un montón!
¿Cómo consigues simplificar una receta tradicional sin que pierda su esencia?
Lo primero que hago es fijarme en la lista de ingredientes y ver qué cosas van a ser difíciles de encontrar para alguien que cocina en casa. A partir de ahí, analizo qué aporta cada ingrediente al plato: si es el toque ácido, el dulce o el salado, y busco sustitutos sencillos que sigan manteniendo ese perfil de sabores.
Al final, para mí simplificar no es quitarle sabor a la receta, sino cambiar ingredientes muy raros por alternativas fáciles que todos tenemos a mano, manteniendo la esencia del plato original.
Has reunido una comunidad de más de cuatro millones de seguidores entre Instagram y TikTok. ¿Recuerdas qué receta marcó un antes y un después en el crecimiento de Cocinando con Coqui?
Pues un antes y un después como tal no sabría decirte, pero desde la primera receta que subí, que fueron las costillas estofadas con soja y miel, funcionó súper, súper bien. Y además es justo a la que más cariño le tengo por ser la primera con la que empezó todo.
Las redes están llenas de versiones occidentales de platos asiáticos. ¿Te preocupa que algunas recetas se alejen demasiado de las originales?
¡No me preocupa en absoluto! Al final creo que la cocina es un espacio para ser creativo, probar y experimentar, y yo misma lo hago un montón. Las recetas tradicionales están genial y son una referencia maravillosa, pero creo que en la cocina no hay reglas inamovibles. Todo lo que sea cocinar, disfrutar y experimentar me parece que está bien.
¿Cuál es el error más habitual que cometemos en España cuando intentamos cocinar platos asiáticos en casa?
Un error muy común es cocinar con el fuego demasiado bajo y sobrecocinar las verduras. En la cocina asiática, sobre todo en los salteados, el fuego tiene que estar muy fuerte para que la verdura quede crujiente y coja ese toquecito dorado tan característico.
Tu libro, Cocina con Coqui: recetas con sabor a Asia, reúne 80 elaboraciones. ¿Cómo elegiste las recetas y qué querías que encontrase el lector en sus páginas?
Para organizarlo, lo que quería era simplificarle la vida a la gente, así que dividí el libro por ingredientes principales. A partir de ahí, fui seleccionando un número de recetas para cada uno.
Hice una mezcla entre mis recetas favoritas de toda la vida ,esas que sé que nunca fallan, y un montón de recetas nuevas para el libro. Quería que el lector encontrara un libro práctico para el día a día, pero que a la vez le inspirara a probar sabores nuevos sin complicarse la vida.
Después del éxito de la cuenta y del libro, ¿qué parte de la gastronomía asiática te gustaría seguir descubriendo a tu comunidad?
Ahora mismo estoy muy metida en la cocina coreana. Es algo que me chifla y de lo que tengo muchísimas ganas de seguir aprendiendo y experimentando. Me parece una gastronomía con un potencial enorme, llena de sabores muy intensos y potentes.
