Rui Miguel Nabeiro es el CEO de Delta Cafés y nieto del fundador, Rui Nabeiro. Hoy nos sentamos con él para repasar la historia de la compañía cafetera portuguesa, desde su humilde comienzo en 1961 hasta su momento actual, con una presencia global en más de 40 países.
Rui Miguel Nabeiro nos habla de los desafíos que enfrentó la empresa, como la pandemia y la volatilidad en los precios del café, y cómo han sido superados mediante estrategias en los que la innovación y la creatividad han tenido un importante papel. Una visión detallada de cómo Delta Cafés ha logrado consolidarse como una marca líder en el sector del café y sus planes para el futuro.
Señor Nabeiro, ¿puede contarnos cómo fueron los primeros años de Delta Cafés y qué le inspiró a crear su propia marca de café en 1961?
Delta Cafés fue fundada por mi abuelo, en la localidad de Campo Maior, y nació de su dedicación y espíritu emprendedor. Con sólo 26 años, puso en marcha la empresa en un pequeño almacén de 50m2, en un espacio modesto y con recursos limitados.
La calidad del café se ganó rápidamente el favor de los consumidores, lo que permitió a Delta Cafés crecer y convertirse en una marca de referencia. En los años siguientes, la empresa amplió su capacidad de producción y modernizó sus instalaciones, manteniendo siempre su compromiso con la calidad.
En los años 70, Delta Cafés conquistó consumidores en todo Portugal y se expandió a otras regiones, incluida España. En las décadas siguientes, continuó diversificando sus productos e invirtiendo en nuevas tecnologías, además de explorar los mercados internacionales, lo que ha permitido a día de hoy estar presentes en 40 países de los cinco continentes, desde España, Francia, Luxemburgo, Suiza, Angola, Brasil y China, mientras que en otros países el modelo de negocio se basa en asociaciones con distribuidores locales.
Con sede en Campo Maior y cerca de 3.800 empleados, Delta Cafés siempre ha garantizado su desarrollo y expansión a lo largo de varias décadas a través de la innovación y de su apuesta por una fuerte red comercial, adaptándose a las necesidades de sus consumidores en diferentes geografías y con el objetivo de continuar reforzando su liderazgo y explorando nuevos mercados, pensando globalmente y actuando localmente, con la ambición de alcanzar el Top 10 de las marcas mundiales de café.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos que enfrentó en los inicios de Delta Cafés?
Trabajamos en un mercado dinámico y muy competitivo, pero nuestra determinación nos ha permitido consolidar Delta Cafés como una marca de referencia en el sector. Sin embargo, en los últimos años nos hemos enfrentado a retos importantes, como la pandemia y la inestabilidad mundial, que nos han obligado a replantear nuestra estrategia. Recientemente, también hemos visto cómo el precio del café verde, nuestra materia prima esencial, alcanzaba máximos históricos. Esta volatilidad está teniendo un impacto considerable en nuestro negocio, obligándonos a buscar soluciones innovadoras y eficientes para gestionar los costes sin comprometer la calidad que esperan nuestros clientes y responder a las demandas del mercado global.
¿Hay alguna forma de anticiparse a las tendencias del mercado para mantenerse siempre en primera línea?
La innovación es la mayor ventaja competitiva de una empresa y uno de nuestros pilares de crecimiento. En Delta Cafés estamos atentos a las nuevas tendencias del mercado y a las preferencias de los consumidores. Siempre hemos valorado la innovación y la creación de ideas de negocio que se traduzcan en la mejor experiencia de consumo y convivencia que proporciona el café. De las innovaciones más recientes, destacaría Delta Q Rise, una revolucionaria máquina de café creada en 2022 y diseñada por Philippe Starck que desafía la gravedad a la hora de hacer un espresso «Perfectamente al revés», inyectado de abajo hacia arriba, lo que intensifica el sabor y los aromas naturales del café, proporcionando un espresso superlativo.
También hemos apoyado a varias start-ups en el marco del programa de innovación abierta DISRUPTION, una iniciativa que reta a startups de cualquier parte del mundo a participar con nuevas ideas de negocio y que pretende apoyar y dar visibilidad a los emprendedores. Es una prueba más del camino de innovación continua 360, que se hace de fuera hacia dentro y de dentro hacia fuera de la empresa.
¿Qué estrategias ha implementado Delta Cafés para expandirse internacionalmente?
Nuestra expansión internacional comenzó en los años ochenta con la apertura de nuestro primer departamento comercial en Badajoz. Posteriormente, nos centramos en países de habla portuguesa como Angola y Brasil, debido a sus afinidades culturales y lingüísticas.
Actualmente, hemos ido reforzando nuestro compromiso con los mercados en los que estamos presentes, a través de alianzas locales o de la adquisición de empresas estratégicas en esas geografías. Estamos presentes en más de 40 países y seguimos atentos a todos los mercados, manteniendo nuestro compromiso con la calidad y la innovación, y con la ambición de alcanzar el Top 10 mundial de mercados de café, donde el mercado español (el segundo más importante para nosotros) jugará un papel clave.
Queremos seguir haciendo crecer Delta en el mundo y, para ello, seguimos invirtiendo en innovación, internacionalización y diversificación del negocio, y estamos mejorando nuestras infraestructuras y aumentando la capacidad de producción industrial en Campo Maior para acompañar el crecimiento que estamos experimentando a nivel internacional.
Delta es conocida por su proceso de tostado lento… ¿Nos puede hablar de este método?
En primer lugar, como especialistas en café, también somos maestros en el arte del tueste. El reto del maestro tostador es extraer el máximo aroma y sabor de cada café. Cada origen tiene unas características diferentes, por eso necesitamos un tueste que resalte ese aroma y sabor Con un tueste lento, es decir, un perfil de tueste en el que el aumento de temperatura es gradual, conseguimos controlar los cambios que se producen en el grano, preservando al máximo las notas de aroma y los compuestos del café responsables del resultado del tueste, es decir, un café que revela lo mejor de cada origen, con una riqueza de aroma diferenciada.
Delta Cafés participa en diversas iniciativas de sostenibilidad. ¿Podría explicarnos algunos de estos proyectos y su impacto en las comunidades cafetaleras?
La sostenibilidad está en nuestro ADN desde nuestra fundación y trabajamos continuamente para conciliar el modelo de crecimiento económico con el modelo de sostenibilidad de todas nuestras empresas, con el fin de garantizar el desarrollo sostenido de nuestro negocio. La senda de la sostenibilidad es, por tanto, una prioridad para el Grupo y para todas las marcas de nuestra cartera.
Para ello, hemos desarrollado diversos proyectos con comunidades cafetaleras. Por ejemplo, en 2018 nos unimos a International Coffee Partners (ICP), de la que recientemente asumí la presidencia. La asociación, que lleva casi 17 años abordando cuestiones relevantes que afectan a los pequeños productores de café, sus familias y comunidades, incluye a otras empresas cafeteras familiares como Tchibo, Lavazza, Paulig, Löfbergs, Franck, Johannson y Neumann Kaffee Gruppe. Su objetivo es abordar y responder a los problemas a los que se enfrentan los pequeños agricultores para garantizar el futuro del café, y ya ha repercutido en más de 74.000 familias de agricultores de más de 12 países, entre ellos Uganda, Indonesia, Brasil y Honduras.
Otro de nuestros proyectos, del que estamos muy orgullosos, es el café de las Islas Azores. Con el objetivo de revitalizar la producción de café en estas islas, Delta Cafés, la Asociación de Productores de Café de las Azores (APAC) y el Gobierno Regional de las Azores firmaron un Protocolo para la “Experimentación de Nuevas Variedades de Café en la Región Autónoma de las Azores”. Esta iniciativa marca un paso importante en el desarrollo de la caficultura local, promoviendo la productividad, la calidad y la viabilidad económica del café de las Azores. Este proyecto pretende promover su café, difundir el conocimiento sobre su producción y certificar la región como primer productor de Europa, así como abrir nuevas oportunidades económicas y culturales para la región, ya que refleja el compromiso de crear valor social, medioambiental y económico.
¿Cómo ha visto cambiar el consumo de café a lo largo de los años y qué tendencias cree que definirán el futuro del mercado del café?
Los hábitos de consumo de café han cambiado a lo largo de los años, tanto dentro como fuera del hogar. Este cambio llevó al lanzamiento de la marca Delta Q en 2007, como respuesta a la necesidad de estar presente en la vida cotidiana de los consumidores, y nacida de la capacidad de desarrollo e innovación del Grupo Nabeiro-Delta Cafés.
En los últimos tiempos, una de las tendencias crecientes ha sido el aumento del consumo de diferentes formatos y nuevas bebidas de café. Destaca también la aparición de especialidades de café con orígenes exclusivos, impulsados por la creciente curiosidad sobre el origen y la calidad del café consumido; así como otros formatos de conveniencia, como GO CHILL, una práctica bebida para consumir sobre la marcha. También se ha producido un aumento del consumo de café en el hogar, que se ha acentuado desde el inicio de la pandemia.
Otro factor a destacar es el impacto de la globalización, impulsada por el turismo y la influencia de las redes sociales, que se está traduciendo en la aparición de nuevas formas de consumo de café y nuevas recetas de café. Mirando hacia el futuro, donde la innovación y la calidad seguirán siendo fundamentales en el mercado del café, creemos que la sostenibilidad y la transparencia seguirán desempeñando un papel crucial en las elecciones de los consumidores, junto con la preocupación por la salud y el bienestar; y la preferencia por productos con denominación de origen y conveniencia.
¿Cuál es su visión para el futuro de Delta Cafés?
Para ello, seguiremos invirtiendo en innovación y diversificación de negocios, con el objetivo de convertirnos en una referencia en la distribución de productos de alimentación y en los mercados internacionales, reforzando nuestra presencia donde ya estamos y conquistando también nuevas geografías.
Estamos realizando inversiones estratégicas en nuestra fábrica de Campo Maior, en un plan de modernización que dotará a esta unidad de una mayor capacidad instalada, no sólo en términos de equipamiento, sino también de almacenamiento y procesamiento de café verde. Es una inversión que nos dejará preparados para el futuro y para las nuevas demandas del mercado nacional e internacional.
Si te gusta el café, puedes consultar nuestra sección especial de Cafés y Tés, con cientos de contenidos.
