Este 2024, Relais & Châteaux celebra su 70 aniversario como uno de los mayores referentes del lujo en la industria hotelera. Desde su fundación, la asociación ha evolucionado con los tiempos, manteniendo un delicado equilibrio y superando más que una tormenta. Hoy nos sentamos con Gonçalo Narciso, delegado de Relais & Châteaux para España y Portugal, quien nos revela cómo la marca ha redefinido el lujo, enfocándose en la sostenibilidad, la autenticidad y la personalización de experiencias.
En esta entrevista, nos comparte detalles sobre el papel crucial de la gastronomía, las colaboraciones con productores locales y los retos a los que se enfrentan en los mercados ibéricos.
Relais & Châteaux celebra su 70 aniversario este año como un referente en el sector de los hoteles más exclusivos. ¿Cómo ha cambiado el concepto de lujo desde sus inicios hasta hoy?
A lo largo de sus siete décadas, Relais & Châteaux ha mantenido sus valores bases de autenticidad, hospitalidad y preservación del patrimonio cultural, pero ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos en varios aspectos como la sostenibilidad, innovación y creatividad gastronómica, aunque siga promoviendo la gastronomía local, experiencias personalizadas y únicas. De forma a mejorar las experiencias de los clientes, R&C ha adaptado también sus servicios tecnológicos. Este equilibrio entre modernidad y tradición nos ha permitido mantenernos relevantes em el mercado de lujo.
¿Qué crees que buscan los nuevos consumidores de lujo cuando eligen alojarse en un establecimiento de Relais & Châteaux?
Yo creo que los clientes del segmento de lujo buscan esencialmente experiencias únicas, exclusivas, auténticas, muy conectadas con el territorio, y con el patrimonio cultural. Les gusta alojarse en edificios con historia, donde la cocina es de alta calidad y con todo lo que implica la sostenibilidad y sobre todo donde hay mucha personalización de los servicios y atención al detalle. Quienes quieran sentirse como en casa, lejos de casa, busca los hoteles R&C.
Tenéis una fuerte conexión con la gastronomía local. ¿Cómo trabajáis con los productores locales en vuestras diferentes localizaciones?
Relais & Châteaux colabora estrechamente con productores locales en cada una de sus propiedades para promover la gastronomía regional y la sostenibilidad. Esta colaboración tiene como base el uso de ingredientes frescos y de temporada, lo que fortalece la economía local y garantiza la autenticidad de los platos. Los chefs de Relais & Châteaux trabajan directamente con agricultores, pescadores y artesanos para crear menús que reflejen las tradiciones culinarias de cada región, apoyando así la biodiversidad y reduciendo el impacto ambiental.
Relais & Châteaux alberga algunos de los restaurantes más prestigiosos del mundo. ¿Cómo se eligen los chefs que forman parte de los diferentes restaurantes del grupo?
Los chefs de Relais & Châteaux son seleccionados por su excelencia culinaria y su compromiso con la filosofía y visión de la asociación, que promueve la autenticidad, la creatividad y la conexión con el entorno local. Los chefs deben destacar por su habilidad para crear experiencias gastronómicas excepcionales, utilizando ingredientes de temporada y productos locales. Además, se valora su enfoque en la sostenibilidad y el respeto por las tradiciones culinarias regionales. La capacidad de transmitir la identidad cultural a través de la cocina y de innovar sin perder el “sabor local” son clave para formar parte de la asociación.
¿Cómo influye el hecho de tener 376 estrellas Michelin entre los establecimientos de Relais & Châteaux?
El hecho de contar con 376 estrellas Michelin refuerza la reputación de Relais & Châteaux como una referencia en alta gastronomía, atrayendo clientes que buscan experiencias gastronómicas excepcionales. Estas estrellas posicionan los establecimientos entre los mejores del mundo, lo que añade prestigio a la marca y genera un fuerte atractivo para los amantes de la gastronomía.
En cuanto a los clientes, estimamos que alrededor del 50% elige los establecimientos de Relais & Châteaux principalmente por su oferta gastronómica, evidenciando asi el peso que tiene la gastronomía en la experiencia global de la estancia.
La campaña del Día Mundial de los Océanos y la colaboración con Ethic Ocean son ejemplos del compromiso de la asociación con el medio ambiente. ¿Qué otras iniciativas sostenibles están en marcha?
Además de la campaña del Día Mundial de los Océanos y la colaboración con Ethic Ocean, Relais & Châteaux impulsioa varias iniciativas sostenibles. Promueve prácticas ecológicas como la conservación de la biodiversidad, el uso responsable del agua y la reducción de la huella de carbono. También apoyan la agricultura regenerativa, el turismo responsable y la eliminación de plásticos de un solo uso. En sus propiedades, implementan medidas de eficiencia energética y fomentan el bienestar animal, todo con el objetivo de contribuir a un futuro más sostenible.
En noviembre de este año, presentarán su nuevo manifiesto ante la UNESCO. ¿Qué novedades o compromisos traerá este manifiesto en relación con la biodiversidad y la sostenibilidad?
El Manifiesto de Relais & Châteaux que será presentado ante la UNESCO en noviembre se enfoca en la protección y promoción del patrimonio culinario y la biodiversidad. El documento destaca el compromiso de la asociación con la sostenibilidad, el respeto por las tradiciones locales, y la preservación del medio ambiente, impulsando así un turismo más responsable. También busca impulsar la gastronomía como patrimonio cultural inmaterial, evidenciando el papel de la cocina en la identidad cultural. El manifiesto representa un llamado a cuidar la biodiversidad y el legado culinario en beneficio de futuras generaciones.
España y Portugal han sido reconocidos como destinos clave para el turismo de lujo. ¿Qué crees que hace a esta región tan atractiva para los viajeros?
El turismo de lujo en la Península Ibérica, Relais & Châteaux juega un papel clave al ofrecer una red exclusiva de hoteles y restaurantes que se destacan por su autenticidad, patrimonio cultural y alta gastronomía. Su implantación en España y Portugal incluye propiedades situadas en edificios históricos, promoviendo el turismo cultural y sostenible, y evidenciando cada vez más la gastronomía local. Con una apuesta por la calidad y experiencias únicas, la marca contribuye significativamente a posicionar a ambos países como destinos de lujo, atrayendo a viajeros que buscan inmersión en la cultura y el patrimonio.
