Arquitecto y viticultor riojano Javier Arizcuren ha convertido su pasión por el vino en un proyecto único: Bodegas Arizcuren. Especializado en la recuperación de variedades autóctonas como la Garnacha, el Mazuelo y el Graciano, ha puesto en valor la riqueza vitivinícola de La Rioja Oriental, apostando por una viticultura sostenible y de mínima intervención. Su bodega, ubicada en el centro de Logroño, es un ejemplo de innovación y tradición, donde el terroir de la Sierra de Yerga cobra protagonismo en cada botella.
Con vinos reconocidos internacionalmente, Arizcuren ha logrado posicionarse en algunos de los mejores restaurantes con estrella Michelin del mundo.
Como arquitecto y viticultor, ¿Cómo ha influido tu formación en arquitectura en el diseño y funcionamiento de Bodegas Arizcuren?
De muchas maneras, aunque si tuviera que destacar una, sería que el ejercicio de la arquitectura supone, o al menos debería, una permanente búsqueda de la excelencia y la belleza. Creo que elaborar vinos es también una búsqueda de la belleza de un paisaje, de un viñedo y de un vino. También encuentro palabras compartidas entre los dos mundos; equilibrio, armonía, elegancia…. y una sensación de formar parte de una historia que te precede y te sobrevivirá.
Iniciaste este proyecto con el objetivo de destacar variedades como la Garnacha, Mazuelo y Graciano. ¿Qué te motivó a centrarte en estas variedades específicas?
El proyecto empezó en 2009 cuando me hice cargo de los viñedos de mis padres, elaborando en la casa familiar las primeras añadas de los vinos. La primera fue un Mazuelo 100% en 2013 que me sirvió para revindicar una variedad histórica de Rioja pero de que ahora únicamente supone un 2% de nuestros viñedos. En general, he orientado mi trabajo hacia las variedades de ciclo largo, que son las tradicionales de mi zona por su adaptación a nuestro clima y suelo. Con esto, persigo recuperar la identidad que Rioja Baja tuvo por siglos en torno a dichas variedades.
Finca El Foro 2022 es un vino que refleja la tradición de coupages de campo. ¿Podrías contarnos más sobre la historia y características de esta parcela en la Sierra de Yerga?
Para mí, este viñedo, y otros como barranco del Prado, son auténticos museos vivos de una viticultura casi perdida. Nos sirven para entender muchas cosas, y trabajar en una dirección que prima la calidad por encima de la cantidad.
Es un viñedo muy especial, plantado hace unos 90 años sobre un suelo de arena y con 6 variedades de uva, alguna ya desaparecida en Rioja. Mi padre lo compro hace unos 30 años a Telesforo, un vecino del pueblo conocido como “Foro”. De ahí el nombre, en mi casa siempre se ha conocido este viñedo como la “Finca del Foro” y creo que es un bonito homenaje a todos los viticultores que durante décadas cuidaron un viñedo de secano, en la ladera de una montaña con lo que todo ello conlleva, sin dejarse seducir por los cantos de sirena de cultivar tempranillo en los suelos fértiles junto al rio.
Bodegas Arizcuren se ubica en el centro de Logroño, una bodega urbana…
La principal ventaja y motivo por el que traslade la elaboración de mis vinos en 2016 al centro de Logroño es que eso me permite seguir dedicando parte de mi actividad profesional a la arquitectura. Mi despacho de arquitectura esta junto a la bodega, de hecho, compartimos algunos espacios entre ambas actividades. Se podría decir que tengo un despacho de arquitectura e interiorismo dentro de una bodega, algo muy coherente con el trabajo que desarrollamos en el mismo, que fundamentalmente orbita en torno al mundo del vino y el hospitality.
Además, esta ubicación nos ha dado mucha visibilidad en forma de visitas de turistas que quieren conocer una bodega artesana de elaboración de vinos sin necesidad de utilizar el coche.
La viticultura ecológica es una parte esencial de tu enfoque
Trabajamos de forma ecológica certificada, pero vamos algo más allá con prácticas que nos conectan con la biodinámica como la preparación de biofertilizantes mediante fermentaciones propias, del pastoreo permanente en invierno para control de las cubiertas vegetales y fertilización del suelo, reconstrucción de muros de piedra, reforestación de taludes y márgenes … En fin, todo aquello que nos permita pensar que nuestro trabajo va de la mano de la naturaleza y no contra ella.
Tus vinos están presentes en más de 30 restaurantes con estrella Michelin en 21 países. ¿Cómo has logrado esta expansión?
En los primeros momentos, visitando personalmente restaurantes de altísimo nivel para explicarles que alguien en Rioja estaba haciendo un vino 100% mazuelo y con un envejecimiento en barrica grande, con menos madera y sin utilizar la clasificación de crianza o reserva. Berasategui, Arzak o el Cenador de Amós compraron mi primer Solomazuelo 2013. Esto me hizo ver que existía un cierto aburrimiento en muchos consumidores de España y de otros países por esos vinos de Rioja que se limitaban a aprovechar el prestigio de la región para seguir una receta que inevitablemente acababa igualando los vinos. Y no me refiero a las grandes bodegas y sus maravillosos vinos clásicos de Rioja….
La diversidad es buena en si misma, pero además genera interés. Y eso también me abrió las puertas de la exportación, a la que ahora mismo dedicamos un 90% de nuestra producción. Rioja está ahora en un momento precioso, con decenas de pequeños proyectos que miran con orgullo el viñedo de su pueblo, de su familia y que, con mucha profesionalidad, trasladan a una botella.
Mirando hacia el futuro, ¿qué objetivos y proyectos tienes para Bodegas Arizcuren en los próximos años?
Fundamentalmente seguir recuperando los pocos viñedos viejos que todavía quedan en mi pueblo, los que nos mostrarán el camino para recuperar y poner en valor la herencia vitícola de nuestros antepasados.
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