Menorca es una isla que lo tiene todo. Naturaleza salvaje, historia, puertos naturales, calas tranquilas y gentes amables. Pero la gastronomía se ha convertido, en los últimos tiempos, en uno de sus grandes reclamos. Y en uno de sus valores más reconocidos. La isla de Menorca forma parte del conjunto de Regiones Europeas de Gastronomía. Fue declarada como tal en 2022 por la cantidad de activos gastronómicos y agroalimentarios que posee y porque es un territorio sostenible que busca el equilibrio entre la economía, el turismo, el medio ambiente, la cultura, la salud y el bienestar de su población.
En este aspecto, Menorca promueve prácticas sostenibles entre los productores y agentes de la hostelería y gastronomía de la isla, apoyando las raíces culinarias y tradiciones alrededor de la cocina y comida autóctonas.
Menorca, una joya mediterránea
Situada en medio del Mediterráneo occidental, esculpida por los vientos y el mar, Menorca atesora un patrimonio natural rico y un legado extraordinario de las diversas culturas que a lo largo de los siglos se han asentado, y que se remontan a más de cuatro mil años de historia.
La gastronomía muestra ese rico pasado con sabores heredados de los musulmanes, como algunas de sus recetas dulces de repostería, y el uso de algunos vocablos del lenguaje culinario que desvelan el paso de los ingleses y franceses por la isla, como es el caso de grevi (del inglés gravy) para referirse al jugo de un asado, la pinxa (de la palabra pilchard), una sardina que se usa mucho en las coques, y algunas tan curiosas como una variedad de ciruela que en la isla se denomina neversó. Se trata de una adaptación fonética de la expresión inglesa never saw. Según se cuenta, durante su estancia en la isla el gobernador inglés Richard Kane probó uno de estos frutos y exclamó: “I never saw such plums” (“Nunca antes había visto estas ciruelas”). Y así quedaron bautizadas.
También el uso de la mantequilla o la ginebra como bebida local son peculiaridades que solo encontramos en esta isla balear.
En el mundo rural, la adaptación de las especies animales y vegetales a esta isla rocosa y relativamente alejada del continente ha dado lugar a formas de vida únicas en el mundo natural. Las condiciones climáticas y la riqueza geológica han favorecido el mantenimiento de una gran biodiversidad que se ha visto beneficiada por las manos de payeses que año tras año han cultivado sabiamente estas tierras.
Menorca es una tierra rica en frutas, verduras y hortalizas, y esto ha configurado buena parte de su recetario. Destaca la berenjena, muy utilizada durante la temporada de verano, además de tomates, pimientos, cebollas, ajos, patatas, calabacines y calabazas, coles, espinacas, guisantes, lechuga, endibia, alcachofas, pepinos… A mediados de los noventa un grupo de agricultores de Menorca decidió comenzar a cultivar de manera orgánica, un método más respetuoso con el entorno y con el manejo de los animales.
Los 702 kilómetros cuadrados que ocupan la isla de Menorca están declaradas Reserva de la Biosfera por la UNESCO, y el 66% de su superficie está protegida. Un paraíso de calas, prácticamente intactas y formas caprichosas que el mar Mediterráneo ha ido tallando en el litoral. Un mar que surte de pescados y mariscos a la gastronomía menorquina con magníficos ejemplares de langosta roja, tan codiciada.
Productos y recetas genuinamente menorquinas
Menorca cuenta con más de 200 productores que aportan a la isla decenas de productos Km 0 y marcas de garantía que acreditan su singularidad y alta calidad. El queso de Mahón, los embutidos, carnes, pescados y mariscos, licores, dulces, vinos… la despensa menorquina es sorprendente y exquisita.
Si nos sumergimos en la gastronomía y tradiciones culinarias de Menorca, descubriremos sabores infinitos y productos tan singulares como las alcaparras, salicornia, oliaigua, azafrán, sal de Fornells o miel de zulla. La cara dulce más conocida de la isla es la ensaimada. Pero de los obradores artesanos salen también rubiols, crespells, coca, congret y carquinyols. Hay una gran variedad de embutidos, más allá de la sobrasada, como el camot o el butifarró. Y entre los guisos tradicionales, no todo es caldereta de langosta: platos como cega amb coc, perdius amb col, caragols amb cranca, pilotes a la menorquina y conill amb pixoter componen el recetario menorquín más sabroso.
La gastronomía, en el punto de mira
Una de las virtudes de Menorca es la imparable revolución de la escena agroalimentaria artesanal. Productores, agricultores, fincas, distribuidores, comerciantes y restauradores han apostado por la creación de una red que rápidamente se va consolidando y que seguirá dando importantes satisfacciones en el futuro. Junto a negocios tradicionales que han pasado de generación en generación, aparecen iniciativas innovadoras y propuestas muy suculentas alrededor de la restauración, con la aportación de cocineros y cocineras que invitan a vivir experiencias inolvidables al mismo tiempo que descubrimos los sabores menorquines más genuinos.
Desde Menorca Región Europea de Gastronomía 2022 son muchas las actividades que se promueven, como la participación en el Food Film Menú 2024, el concurso de cortometrajes organizado por el Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Artes y Turismo (IGCAT), actuación que forma parte del ACD 2021, financiado en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia – Next Generation EU. En esta ocasión estará representada con tres creaciones, tres historias cargadas de valores culinarios y mucha emoción.
