La llamada comida de quinta gama ha irrumpido en los últimos años como una solución práctica, tanto en el mundo de la hostelería, como en las cocinas domésticas. Pero ¿Qué hay detrás de este término que parece tan sofisticado?
¿Qué significa “quinta gama” en la alimentación?
Los alimentos que consumimos están clasificados en distintas gamas o categorías según su grado de manipulación:
- Primera gama (I gama): alimentos frescos y secos que no han pasado por ningún tratamiento.
- Segunda gama (II gama): conservas o semiconservas.
- Tercera gama (III gama): congelados.
- Cuarta gama (IV gama): alimentos envasados al vacío.
- Quinta gama (V gama): alimentos elaborados, cocinados, envasados y listos para su consumo, o que solo necesitan un período mínimo de cocinado (como en el microondas o en la sartén) antes de ser consumidos. Gracias a su eficiencia, muchos restaurantes la utilizan para ofrecer variedad y calidad sin sobrecargar la cocina. Además, tienen una mayor vida útil sin conservantes artificiales gracias a la tecnología de envasado que utilizan, que suele ser: cocción al vacío, pasteurización o esterilización suave.
Mitos y realidades sobre la comida de quinta gama
Uno de los mitos más extendidos es el pensamiento de que la comida de quinta gama no es más que comida precocinada. Sin embargo, una de sus grandes diferenciadores es la calidad. Estos platos están preparados siguiendo unos estándares que buscan mantener intacto el sabor y las propiedades de los alimentos. Para lograrlo, se utilizan técnicas conservación modernas como el envasado al vacío, la pasteurización o la atmósfera modificada. De este modo, se mantienen los nutrientes y la frescura de los alimentos sin recurrir a conservantes, a diferencia de lo que ocurre con muchos ultraprocesados,
Otras de las creencias comunes es que que trata de comida de baja calidad. Sin embargo, depende del proveedor. En realidad, muchos productos de quinta gama son elaborados con ingredientes frescos y recetas tradicionales. Tanto que muchos restaurantes profesionales recurren a la comida de quinta gama para ganar tiempo sin renunciar a la calidad.
¿Es seguro comer alimentos de quinta gama?
La comida de quinta gama es segura siempre que se manipule correctamente y se respeten las recomendaciones del fabricante como: mantener la cadena del frío, la fecha de caducidad y seguir minuciosamente las instrucciones para regenerar los platos.
Además, la comida de quinta gama, al estar envasada en condiciones que evitan la proliferación de bacterias, ofreciendo una vida útil más larga sin necesidad de conservantes artificiales, lo que la hace más segura.
En resumen, la comida de quinta gama no ha venido a sustituir el guiso tradicional de la abuela, pero tampoco es comida rápida disfrazada. Es, como se presenta, una herramienta útil que ofrece platos listos para consumir en pocos minutos consiguiendo un equilibrio entre comodidad y calidad.
