Umai, cocina japonesa casera ‘de verdad’

La cocina japonesa suele asociarse, desde Occidente, a la técnica depurada o a la estética casi ritual de la alta gastronomía. Sin embargo, Umai, de Millie Tsukagoshi Lagares, publicado por Cinco Tintas, se sitúa en un terreno muy distinto: el de la cocina doméstica, la que se prepara sin pretensiones y forma parte de la rutina diaria.

El libro parte de una idea sencilla: lo verdaderamente representativo de una cultura culinaria no siempre está en sus elaboraciones más complejas, sino en aquellas que se repiten en casa, día tras día. En ese sentido, el volumen funciona como una guía clara para entender cómo se come en Japón fuera del restaurante, con recetas pensadas para integrarse en cualquier cocina occidental sin grandes complicaciones.

La estructura del libro, organizada en bloques como almuerzos rápidos, platos familiares o propuestas de estilo izakaya, responde a un enfoque funcional. No hay voluntad enciclopédica, sino una selección bien medida de recetas que permiten al lector construir un repertorio básico. Platos como el oyakodon, el gyuudon o el okonomiyaki aparecen aquí despojados de cualquier halo técnico innecesario, con instrucciones directas y tiempos de ejecución asumibles incluso entre semana.

Uno de los aciertos del recetario es su capacidad para contextualizar sin caer en el exceso de información. Se explican los fundamentos con un lenguaje claro, orientado a quien quiere cocinar, no solo leer. También se agradece la adaptación implícita a cocinas europeas, algo que evita frustraciones habituales en este tipo de libros.

Más allá de la receta, Umai introduce al lector en la dimensión social de la comida japonesa: desde los teishokuya hasta los izakaya, entendidos como espacios donde comer es también una forma de relación. Este enfoque, sin ser especialmente profundo, aporta contexto suficiente para comprender el sentido de muchos platos.

El capítulo de postres mantiene la misma línea: propuestas sencillas, poco azucaradas y, en su mayoría, viables sin horno. No busca deslumbrar, sino completar el conjunto con coherencia.

En conjunto, Umai es un libro que cumple lo que promete: acercar la cocina japonesa real al lector occidental con claridad y sin artificios. No pretende ser definitivo ni exhaustivo, pero sí útil. Y ahí es donde encuentra su principal valor.