El salmón es uno de los pescados más versátiles y populares que existen. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), en 2017 esta especie alcanzó un valor comercial de 688 millones de dólares en los Estados Unidos. Este delicioso pescado, una excelente fuente de ácidos grasos omega-3 y proteínas, es la base de preparaciones deliciosas. Sin embargo, aunque no lo parezca, ya que no es algo que se mencione con frecuencia, hay 5 tipos diferentes de variedades de salmón del Pacífico y uno del Atlántico. Si bien el salmón es delicioso en todas sus formas, algunas especies son mejores (y más sabrosas) que otras. A continuación, una lista de sus variantes, clasificadas desde la menos hasta la más favorita.
Salmón Chum / Silverbrite / Keta / Dog Salmon
De las variedades de salmón, esta variante es, sin duda, la menos favorita. El salmón chum tiene un sabor mucho más suave que los otros tipos, niveles más bajos de sodio y ligeramente menos grasa, aunque sigue siendo una buena fuente de omega-3 y vitamina B12. Su textura es considerada “media,” es decir, ni muy firme ni muy delicada. Este salmón se concentra en la costa canadiense del Pacífico y alcanza su punto máximo en el Golfo de Alaska.
El verdadero negocio del salmón chum está en sus huevas (o huevos de pescado): más grandes y sabrosas, se usan generalmente para hacer delicias como ikura (caviar de salmón) en Japón. Sin embargo, se advierte que los compradores deben estar atentos, ya que el salmón chum suele ofrecerse como salmón coho, una variante mucho más cara debido a su tamaño similar. Para identificarlo correctamente, hay que buscar un pedúnculo caudal más delgado (la zona frente a la cola). ¡Cuidado!
Salmón del Atlántico / Salmo Salar
Como su nombre indica, este es el único salmón que no se encuentra en el Océano Pacífico, sino en el Atlántico. Esto se debe a que el salmón del Pacífico se captura en estado salvaje, mientras que el salmón del Atlántico se cría en granjas para preservar las poblaciones silvestres en peligro de extinción. Debido a su dieta especial, su sabor suele ser considerablemente más suave y su tamaño, notablemente más grande. Al provenir de granjas, su precio suele ser más bajo.
Para cocinarlo, es recomendable preparar platos que destacan los filetes completos (y su intenso color naranja) con sabores que complementan el propio del salmón, sin opacarlo. Su pesca no es fácil, ya que no hay muchos a la vista. Para ello, es ideal enfocarse en el Atlántico norte, desde el río Connecticut hasta Quebec, Islandia y el sur de Groenlandia.
Salmón Rojo / Sockeye
Este tipo de salmón recibe uno de sus nombres (“rojo”) no solo por el color de su carne naranja oscuro, sino también porque adquiere un tono rojo brillante en su piel al nadar río arriba para desovar.
De las diferentes variedades de salmón, esta variante tiene más textura y sabor que las demás (debido a su dieta rica en plancton y crustáceos como camarones), siendo el que tiene el sabor más característico al salmón. Es la segunda especie más grasa del Pacífico, pero la de textura más firme. El mejor lugar para encontrar este salmón es el norte del Pacífico, a lo largo de la costa de California del Norte, Oregón, Washington, Columbia Británica y Alaska, así como en el norte de Japón.
Salmón Rosado / Humpies / Humpback Salmon
El salmón rosado suele ser considerablemente más pequeño que otros tipos con características similares (pesando entre 2 y 3 kilos y midiendo de 45 a 60 centímetros). Como su nombre lo indica, su carne tiene un color rosado intenso y presenta grandes manchas negras en la piel de la espalda y la cola. Tanto el sabor como la textura de este pescado tienden a ser suaves y delicados (similares al atún), por lo que generalmente se comercializa enlatado o ahumado para realzar su sabor natural. También se vende en forma de filetes congelados, como parte de comidas preenvasadas y nuggets congelados.
Salmón Coho / Plateado
Este salmón recibe su nombre por su piel plateada brillante. El mismo no tiene un contenido graso muy alto ni un sabor muy pronunciado, pero es una de las opciones favoritas debido a su textura y valor nutricional. Dado que estos peces suelen ser más pequeños, son ideales para cocinarlos enteros.
De las variedades de salmón, esta especie se diferencia por su carne naranja brillante y llena de sabor (debido a su contenido graso). Es el segundo salmón más grande del Pacífico, solo superado por el Salmón Real. El mejor lugar para encontrarlo es la región entre Alaska y Oregón Central, además de la región noroeste del Pacífico, Alaska, Rusia y Japón.
Salmón Chinook / Salmón Real
El salmón real, como su nombre lo indica, es considerado el mejor de todas las variedades de salmón por muchas razones, pero principalmente por su tamaño. Esta variante puede alcanzar el tamaño de un humano (50 kilogramos o más) y es, sin duda, el que contiene la mayor cantidad de grasa, lo que se traduce en “mejor sabor,” ya que en este caso grasa = sabor. El salmón Real tiene un sabor y textura mantecosos y delicados, y debido a su tamaño, los filetes tienden a ser más gruesos. Esta especie es bastante rara, lo que explica su precio más elevado (pero vale la pena).
Para pescar los Chinook más grandes, lo mejor es concentrarse en las aguas de la región de Alaska. Sin embargo, también se sabe que, con un poco de paciencia, pueden encontrarse más al sur, en las regiones de Sacramento y San Joaquín, California. En estas dos ciudades, el salmón King es el único tipo que se pesca comercialmente.
Y ahora, toca el momento de cocinar alguna de estas variedades de salmón. Te proponemos que pruebes alguna de nuestras recetas de salmón para disfrutar de este excepcional alimento.
